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トパジウス伯と城主は、ルネが秘密通路を使った事を理解し、王子が自分の意思でマギーを助けた事に驚き感心してる。アルシュ王子は、屋上のルネに会いに来て、身を呈してマギーを助けたルネの気持ちに気付き、好きな女性の前で強いルネと比べ、利益のためにオンブロディア王女アリアに近づいてくる者達を追い払えない自分の非力を嘆いている。
一方、ルネが助けに来てくれた、と嬉しくてジュリーに抱きつくマギー。庭園で屋上のルネを見つけ、笑顔で手を振った。気づかれてはいけないルネの恋心。急いで取り繕って、後ろプイッと向いたけど、不意をつかれたマギーの笑顔の破壊力に真っ赤になってる。
そこへオンブロディア国王率いる軍が砦の対岸へやってきた。側室も子どももたくさんいて、国王が老いた今、後継者問題で国内血みどろなのに、何しにやってきたんだろうね。しかも、後継者問題が激しい割に国王よわってないし。
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豆腐料理のお礼のお返しは何がいいか陛下に聞かれたアンシア。ゼルカン帝国最後の皇宮であり、アステリック帝国最初の皇宮テンラルン宮へ行きたい、と答えた。ゼルカン王の贅沢により困憊した民に労を課して新しく皇宮を建てる事をやめ、名前だけテンラルンと改名したフィリップ皇帝。ゼルカン生き残り最後の王子ラクシュルは秘密通路を使い、フィリップを襲撃、放火した場所。テンラルン宮およびゼルカン首都カンも１ヶ月燃え続け、黒魔術にも汚染され誰も入れない禁断地区になった。初代皇帝は、焼けたゼルカンの地を踏めば女神の怒りを買い、皇族が踏んだ場合は帝国に災いが起こる、という遺言も残してる。ゼルカン残党を散らす口実ではあっても、皇族がテンラルン宮へ行けば民衆の反感を買う。アンシアはブレイクとゼルカンの歴史を勉強した時に見えた炎の幻覚で見えた石板がテンラルン宮にあると確信してる。ブレイクの呪いを解くヒントを探るため、どうしても行く、と言うアンシアに自分の代わりに銀漢に護衛を頼む陛下。ガウン姿でおおっぴらに広げた胸元がたくましいのは、ヒーロー格。ブレイクが大人になるまで、こういうのは陛下が引き受けるんだ
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祖国では皇帝の姪で公爵令嬢でありながら、騎士団長として、手に職持って好きな人生生きてたから、他国の大公妃になって、縛られて生きるのは嫌だよね。でも、大公、アルネが好きなんだもん。結婚式もしっかり手握って入場するし、気配消して、木登り状態も、初夜脱出計画も、全部見られてる。離婚するつもりなのに、生涯一緒にいる事を誓ってもいいのか悩んで、娘の結婚を喜ぶ母のため、結局誓ってしまったアルネ。抱き寄せられて誓いのキスした時、大公の肩に手乗せて、綺麗だった。大公の溺愛にドキドキし始めたアルネ。あとは、大公がアルネの騎士の才能を知って、この国でもアルネに騎士団任せてくれれば、良いパートナーになれると思うんだけどな
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アルネには既婚の妹がいるんだね。大公でありながら、まだ結婚してないのは、欠点があるか愛人がいるかだ、というアドバイスして得意気な顔の妹も真に受けるアルネもおもしろい。まずまず楽しかったデートの後、どうして結婚したくないのか、と問うカシアン。自分と結婚するなんてまともじゃない、と言うのは驚かないのに、外国で外国人と暮らすの面倒くさい、と言われたのにひきつるカシアンもおもしろい。二人の思惑通り、アルネデートは新聞報道もされ、母はその恋人と結婚してもいい、とウキウキ。大公はスキャンダルは気にせず、破談にもしないと聞いて、結婚したくない、とはっきり言ったアルネに、慎ましく、相手を殴らず3ヶ月結婚してだめなら離婚して帰ってきても良い、と母。この家の女性たちは個性派揃いだけど、公爵はどんな人だろ。皇帝は、アルネを外国へ行かせた後の軍は、どうする、って抗議にアルネに皇女に地位を与え、アルネが西帝国の未来だ、と斜め向こうの返事してる。カシアンは先帝の息子で王位継承権2位。北帝国の令嬢たちの結婚したい男、皇太子を抜いて1位。すごい好物件。北帝国の皇帝は叔父で皇太子は従兄弟なんだ。結婚前に西帝国ブリルヒート公爵家には、口を滑らすとボロボロに殴り倒す帝国の猛犬と呼ばれる乱暴な男がアルネの一族にいる、と言う報告を受けるカシアン。
飛行船の中では侍女のエバが、新郎を殴っても剣を向けてもダメとダメ出し。
出迎えた大公がカシアンだとわかり、帰ると飛行船に向かったアルネに恩返しして、と言うカシアンを睨み付けた。アルネの殺気を感じたエバ、カシアンに皇女殿下は体が弱いので、ガラスのように扱って、と叫んだ。ビックリして、アルネの動きが止まった。ナイス、エバ。エバって公爵夫人の最強の刺客だね。怒った帝国の猛犬を一瞬で制したよ。
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プロローグの入浴シーンがここで繋がった。
聖女リナが戻って来ても、カリス•ハネトン侯爵のように聖女にぐらついたりしない、と言うルシェの言葉が信じられず、またリナに夫をとられるのが怖くて、一時的な結婚だから、下部のように借りを作っていきている、責務を果たしたら離婚して、去って行くと言うセリア。機嫌を損なわないように顔色をうかがい、セリアの気持ちだけを気にかけてる、下部は自分の方だ、シュルテンとか関係なく目の前にいるセリアを必要としている、と答えたルシェ。ルシェの事はどう思っているのか聞かれ、小説の中では自分は悪役で、ルシェと結ばれるのは聖女リナで自分はヒロインではない、それでも、今までルシェがくれた優しさは現実のもの、混乱して涙し、ルシェの事は嫌いじゃない、と答えたセリアに、今はそれで構わない、キスしたルシェ。氷河視察で冷えてるから、帰って入浴、プロローグのシーンに戻る。やっと、ルシェ•ベルクを小説のヒーローではなく自分の夫だという事を認めたセリア。これから、どんどん親密になって行くんだろうね
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陛下が北帝国テルネーゼン大公との縁談を決めた、国内では帝国の猛犬と呼ばれるアルネにトラウマを持つ男ばかりで縁談はまとまらない、愛を知って欲しい、大公とお見合いして、とまとわりつく母の根気に負け、会う事になった。当日、両親も皇帝も来ると聞いて、彼らの前で、大公に嫌われるように仕向ける事はできないと悟り、窓から逃げ、馬車でやってきたカシアンに助けを求めるアルネ。お見合いが嫌なら、デートして恋人が他にいる、と噂を流せば良い、と街へ行き、女の子たちがアルネに気づくと、恋人だと噂になる簡単な方法を教える、と言って、アルネのほっぺについたクリームを指ですくって舐めるカシアン。周りの女の子たちがうわー、ってなってる時にアルネは青くガーン、ってアゴ外れてる。スイーツにもデートにも免疫のないアルネおもしろい。
実は自分が選んだ結婚相手アルネ•ブリルヒートがカシアンが尊敬するゴールデン•騎士団長でありソードマスターだとは知らないし、逃げたお見合い相手が偽装デートしてるカシアンだとも知らないアルネ。勘違いしたままだけど、距離は縮まっている感じ。
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伯父は西帝国皇帝シクリオン4世、西帝国皇女アルネは、北帝国カシアン•テルネーゼン大公と結婚式を挙げるために気球船でやってきたが、初めて対面するはずの新郎に騙されたとアゴが外れてる。
3ヶ月前、北帝国との親交を深めるためのカシアンの結婚相手を探す仮面パーティーを開いた西帝国皇帝。そこに二日酔いながら、母ロザリア•ブリルヒート公爵夫人に脅されやって来たアルネ。パーティーに出席した事を証明してもらうため、母に見つかって怒られる前に伯父であり上司の陛下に挨拶して帰りたい、と母から逃げ回り、陛下を探して、高い所をあっちこっち飛び回ってる所を見られ、母が傍を通った際は、ドアの後ろに隠れていたアルネがシャイなパートナーだと匿ったカシアン。母から匿ってくれたお礼に胸に付けてた紋章をカシアンに渡したけれど、公爵夫人の母ロザリアに見つかって、説教されながら、引っ張って行かれる姿もカシアンに高い所から見られてる。
シクリオン4世に呼ばれたカシアン、豊かな西帝国を守護するルウェルゴーザ家のソードマスターに会いたい、と言うと皇帝は、呼んでも来ない、と言う。本当は娘を結婚させたい公爵夫人に怒られるのが怖くて、外国にまで姪のアルネがソードマスターである事を秘密にしたいシクリオン4世。結婚したいレディーは見つかったのか、という問いに条件が合うなら誰でも良いが、どうせなら面白い人がいい、とアルネにもらった紋章を見せて、この人が良い、と答えたカシアン。アルネの紋章見た皇帝もアゴ外れてる。
公爵夫人、無理やりアルネをパーティーに呼んで良かったね、娘と結婚したい男に出会えたよ。
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アヘン患者を保護した事が裏目に出て、王府役人と按司からの要請を受け、王はサイを投獄し、王女の領地黒浦には平等所の視察が入る、とオビト。アヘンの調査は受入れるが、王女を犯人に仕立てた王都の人間たちは乱暴すぎる、サイを速やかに解放してもらいたい、とロウ。オビトは王位問題には介入したくないが、王女に関係あるマカトに何かあるのは嫌だから、情報提供に来ただけ、抗議は王にして、と請け合わない。
怒りながら猛烈に働くカミヤ。ロウはテキパキ、アスは異様に静かに業務と視察の役人達の対応をしている。彼らの平常心に感心するオト。
抗議文を送った後、アスは落ち着いて、王は王女を疑っていない、王女を巻き込むため、何か別の目的があってサイを捕らえたのだろう、とアス。王の目的が見える前に動くとサイを窮地に追いやる事になりかねない、抗議文への返事には３日ほどかかるが、今まで通りに過ごす、と指示。頭良いし、状況判断が早くて正確。子どものうちから、上に立つにふさわしい、大きな器を持つアス。アスが王になれば、黒浦のように本当に国が良くなると思う。
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ルネたちも残って、マギーがアルシュ王子と二人きりで密室で過ごした、という既成事実は作れなかった。ルネが会談の前に北の塔へアルシュ王子を呼び出したのだが、誰かに閉じ込められた、とルネ。城主サルドニクス伯は、普段ここには鍵などかけない、閉じ込められた面々も不思議だ、と言うとアルシュ王子は、マギーがアルシュ王子の名前で何者かに呼び出された事を報告、そして、アルシュ王子自身も何者かに呼び出されたが、ルネ王子に先に呼ばれていたので、特に気に求めずやってきた、と伝えた。ルネ王子が中にいることに気づかず、アルシュとマギーを閉じ込めようとした者がいるのか、と問うトパジウス伯に作り話だと言うルビニス伯の仲間。彼らの言葉を遮るようにアリア、大人たちがアルシュ兄さまとマギーを閉じ込め結婚させようと話していた、と一言。トパジウス伯がマギーに北の塔まで付き添いながら姿を消したエリックを探しだし、話を聞く、と言い、サルドニクス伯も厳重に調べる、というと、人騒がせだ、ととぼけながら去って行くルビニス伯。
ドアの前で襲わられ連れ去られたエリックも堂々と捜索できるし、誰かがアルシュとマギーを閉じ込めようとした事もトパジウス伯が捜索してくれる。手の内を知られてしまった以上、ルビニス伯も身動き取りにくくなった。ルネすごいな。
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オビトが王も自分もサイや王女たちがアヘンを使って毒を盛った事件に関連しているとは思っていない、と言い、ロウとアスは、王がサイを無理やり捕まえたのは、到底受け入れられない、ある条件を彼らに飲ませるためだった、と言う。オビトは、アスは頭が切れるし、肝が座っている、皆にうまく紛れているようだが、何者なんだ、とオトに聞いてきた。オビトの目、怖い。
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亡国のマルグリット
105話
第35話(3)