実写映画化、ドラマ化もされた敷村良子さんの青春小説が原作の劇場版アニメ「がんばっていきまっしょい」（櫻木優平監督）が10月25日に公開される。原作は、1995年に「坊っちゃん文学賞」大賞を受賞した傑作青春小説。1998年に俳優の田中麗奈主演で実写映画化され、ロングランヒットした。2005年には、鈴木杏さん、錦戸亮さん主演のドラマが放送された。アニメは、主人公・村上悦子役の雨宮天さん、佐伯姫役の伊藤美来さん、高橋梨衣奈役の高橋李依さん、兵頭妙子役の鬼頭明里さん、井本真優美役の長谷川育美さんら豪華声優陣が出演することも話題になっている。長谷川さんに収録の裏側、高校時代の思い出を聞いた。

　◇負けず嫌いだけでここまできています

　「がんばっていきまっしょい」は、愛媛県松山市を舞台に、ボート部に青春をかける女子高校生の成長や、心のゆらぎが描かれる。長谷川さんは、収録を前にボートの動画を見るなどして、イメージを膨らませたという。

　「ボート部がテーマの作品はなかなかなくて、等身大の高校生の人間ドラマをしっかり描いている印象でした。私は“海なし県”の栃木出身なので、ボート部は周りにはなかったですし、海が近い地域はこういう部活があるんだなと思ったり。収録を前に、ボートはどれくらい声を入れるのかなどが分からなかったので、ボートの動画を見ました。全身を使う競技なんです。足を踏ん張るし、腕も腹筋も使うんです！」

　長谷川さんが演じる井本 真優美（イモッチ）は、ライバルの兵頭妙子（ダッコ）に勝つためにボート部に入部を決める。妙子とは口論ばかりだが、実は互いをよく知る間柄だ。一見、お嬢様にも見えるが……。

　「設定、ビジュアルから、育ちがよくて、いわゆるお嬢様に見えますが、冒頭からケンカしていますし、思ったよりも我が強い子で、インパクトがあります。メインキャラの中では、盛り上げ役的なところも担っているのかな？と思います。負けず嫌いなところが好きです。闘争心にあふれていて、他校の子と会った時も負けてらんねえ！となっていたり。そもそもボートを始めること自体、ダッコに負けたくないというのがきっかけですし」

　長谷川さんは“負けず嫌い”なところに共感したという。

　「正直、負けず嫌いだけでここまできています（笑）。疲れますよ。自分でももういいよ……ってなるくらい負けず嫌い。そろそろ落ち着きたいけど、ここまできてしまったら、もう変わらないんだろうなと思っています。オーディションがあって、分かりやすく結果が出る仕事なので、そうなってしまうのかもしれません。オーディションでダメだった時、悔しいんだけど、その作品のPVだけは見ます」

　◇鬼頭明里と似ている？

　ダッコ役の鬼頭さんに取材した際、「ずっと長谷川さんのことを自分と似ているな……と思っていたんです」と明かしていた。声質、芝居などが似ていると感じていたという。

　「確かにそうですね。同じではないですが、ジャンル分けをしたら、きっと同じところにいる役者さんなんだろうと思っていました。間違えられることもあるんです。鬼頭さんとがっつり一緒に収録できるのが新鮮でした。テンポよく掛け合いができました。私がダッコを演じたら違う感じにはなると思います。鬼頭さんもそうでしょうし。ただ、鬼頭さんがイモッチを演じてもしっくりきそうですね」

　イモッチとダッコはケンカばかりしている。長谷川さんは「言い合うのが楽しかったです」と振り返る。

　「ずっとケンカをしています。すごいですね。大半が『バカ』というような言葉を言っている。可愛いんです。精神的に少し幼さがあって、ギスギスしない感じがして、カラッとした関係なんです。演じていても楽しかったです。小学生ならまだしも、高校生になってこんなに言い合えるなんて、もはや大親友じゃないですか。何年後かの2人も見たいです。いつまでも続く関係でしょうし、もしくはすごく落ち着いているかもしれませんし」

　イモッチをはじめボート部の面々の個性はバラバラだ。そんな部員たちが自身と向き合い、ボートに向き合う姿が美しく見える。

　「部活以外のこの子たちを見ると、本当に統一感がないんです。性格もなんか何もかもがバラバラ。でも、ボートは周りのことも考えながらやっているスポーツで、息が合っていないとできないですし、どんどん合っていくところがすてきです。この子たちの輝きが、海の美しい映像と相まって、すごくキラキラして見えるんです」

　豪華声優陣の出演も話題になっている。

　「悦ネエは、おとなしい子ではなくて、元々は生き生きしていたタイプで燃えるものを持っている。難しいキャラクターだと思いますが、雨宮さんの絶妙なニュアンスが本当に素晴らしいんです。ヒメは素朴な可愛さのある子です。可愛さが強すぎても合わないと思うんです。支えてくれるようなところもあります。 梨衣奈は、李依さんしか浮かばない（笑）。空気を変える存在ですし、空気感の違いを感じていました。ほかの4人のキャラクターとは育ってきた環境が違いますし」

　◇絶対に負けない！と急にやる気に

　長谷川さん自身の高校時代についても聞いてみた。

　「部活はやっていなかったです。一瞬だけボランティア部に入ったけど、辞めてしまいました。高校が家から遠くて、自転車で通っていて、これが部活じゃない？と思って（笑）。趣味も本当にゼロだったんです。人生の中で高校時代が一番やる気もなくて、。夏休みもほぼ家から出ずに、ずっとニコニコ動画とかを見ていました。「何かやれただろう！」と今、自分で思うくらい何の気力もなかったです。中学は卓球に熱中していて、楽しかったんですけど、高校になると、いろいろな地域の人が集まるから、これまでと空気が違って、こんなに違うの！？と無気力になってしまいまして。この映画みたいにキラキラしたところは1ミリもなかったです」

　無気力だったが「声優になりたい」という夢はあった。専門学校に行ったことが転機となった。

　「声優になりたいとは思っていましたが、田舎だったから養成所に行くことにあまりピンときていなかったんです。でも大学に行きたくなかったんです。もう勉強したくないし、声優に憧れていたから、声優の専門学校に行ったんです。元々、演技をやっていなかったし、専門学校で初めて演技を学びました。同じ夢の人しかいない場所で、私は元々は負けず嫌いなので、絶対に負けない！と急にやる気になったんです」

　負けず嫌いの長谷川さんはきっと努力を重ねたのだろう。今や押しも押されもせぬ人気声優となった。最後に「もし高校生に戻れるなら？」と聞いてみると……。

　「当時は太っていたので、痩せますね。事務所を受ける時に痩せたんです。高校生に戻れるなら、見た目にもちゃんと気を使って、おしゃれしてみたいです。メイクも全く知らなかったので、いわゆるリア充みたいな感じになってみたいです。高校の時から養成所に行くくらいの行動力があったら……とも思いますが、今になってみると分からないですね。キラキラしていなかったけど、『がんばっていきまっしょい』で疑似体験させていただいて、ありがたいです。こうやって表現できるのは想像力の賜物です」