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皇帝と女騎士

ダントツに面白い！

冷たかった夫からの溺愛やら、回帰からの復讐やら、追い出された俺が真の力を発揮やら、無能スキルで領地改革やら、古今東西いろんな縦読み漫画を読んで来ましたが、その中で一番のお気に入りを挙げろと言われたら迷わず名前を挙げるのがこれ。
表紙が取っ付きにくいので第一印象で引いてしまう人が多そうだが最初の20話、せめて10話、読んでみてほしい。
女騎士モノ、というのは多くはないけれど、珍しいというほどのジャンルでもない。しかしこの話の主人公・ポリアナは、よくある女騎士モノに出てくる数多の女騎士たちとは違う。
まず間違っても美人ではない。作中でも何度も不細工だと指摘されるし、少女漫画にありがちな「凡顔って設定だけどどう見ても美少女だよね」みたいな絵柄マジックもない。外見だけだと正直BLにしか見えない。体はゴツゴツで傷だらけ。
そしてこれまたリアルな事に、ポリアナは強くもない。傷一つない美人で華奢な女騎士が謎の力で筋骨隆々の男を簡単に負かしてしまう、なんてご都合展開もない。
加えて作中世界は完全な男尊女卑。男は外で戦って女は黙って家を守ってろ、女が騎士？ふざけてんのか？が常識。
そんな中で、美しくも強くもない、けれど輝くような忠誠を胸に掲げ、ただ実直に努力と実績を積み上げ、徐々に周囲からの信頼を得て、多くの人々を、ひいては世界を変えていくポリアナが眩しい。終盤での圧倒的なカタルシスはまさに、第一話からポリアナを追いかけてきた読者への最高のご褒美と言える。
そんなポリアナを一途に愛するようになる皇帝ルクソスも魅力的。間違いなく世界一の地位と名声と権力の持ち主で、望めば全てが手に入る立場なのに、だからこそ愛する女性だけは手に入れられないという設定が実に絶妙。皇帝を１ミリも男として見ないポリアナと、そんな彼女にひたすら片恋を捧げるルクソスの噛み合わないラブコメは面白すぎる。
根底には深いテーマを内包しつつも漫画自体は軽妙で読みやすく、何度も笑ってしまうはず。
縦読み漫画が好きでこれを読んでいないのは大きな損失と断言できます。ぜひ読んでほしい。